Артериальный проток — сосуд, соединяющий дугу аорты с легочной артерией, после рождения обычно облитерируется, не зарастание его является пороком и приводит к сбросу крови из аорты в легочную артерию. При малом просвете протока сердце не изменяется, при значительном сбросе крови слева направо развивается дилатация легочной артерии, левого предсердия и левого желудочка. При повышении сопротивления легочных сосудов развивается легочная гипертония и возникает перегрузка правого желудочка. Этот порок выявляется у женщин в 2—3 раза чаще, чем у мужчин. В последние годы частота выявления этого порока у беременных снижается в связи с тем, что операцию перевязки протока все чаще производят в детском возрасте.

При небольшом диаметре протока больные жалоб не предъявляют. При значительном шунтировании их беспокоит повышенная утомляемость и одышка при физической нагрузке. Осмотр особенностей не выявляет.

При пальпации во втором межреберье слева от грудины может ощущаться систолическое или систолодиастолическое дрожание. Перкуторные размеры сердца могут оставаться нормальными длительное время.

Характерен непрерывный (так называемый машинный, грохочущий) систолодиастолический шум, наиболее громко слышимый при аускультации во втором (иногда в первом) межреберье слева от грудины. При малом диаметре протока может выслушиваться только систолический шум. Шум может ослабевать при развитии легочной гипертонии и усиливаться при введении прессорных аминов.

Пульс на лучевой артерии может быть «скачущим» (быстрый подъем и быстрое спадание). Систолическое АД немного повышается или остается нормальным, диасто-лическое давление резко снижается. Венозное давление существенно не изменяется.

При рентгенологическом исследовании сердце может быть нормальных размеров, но чаще отмечается увеличение левого предсердия и левого желудочка. Дуга легочной артерии выбухает; в отличие от дефектов межпредсердной и межжелудочковой перегородки выбухает и дуга аорты. Оба сосуда усиленно пульсируют.

На ЭКГ при значительном сбросе крови регистрируются признаки перегрузки левого желудочка, при наличии легочной гипертонии — признаки перегрузки правого желудочка или обоих желудочков.

На ФКГ, записанной во втором межреберье слева от грудины, выявляются увеличение амплитуды II тона, систолодиастолический шум с максимальной амплитудой в середине или в конце систолы (амплитуда его наименьшая в конце диастолы или в начале систолы).

Катетеризацию полостей сердца и ангиокардиографию производят в диагностически неясных случаях и при решении вопроса о хирургическом лечении.

Заболевание может осложниться легочной гипертонией и обратным шунтированием, развитием подострого бактериального эндокардита, сердечной недостаточности.

При наличии незначительного шунтирования крови беременность не отягощает течение порока. При значительном сбросе крови существует опасность развития левожелудочковой недостаточности, связанной с обусловленным беременностью увеличением ОЦК. При начальной стадии легочной гипертонии во время беременности может значительно повыситься давление в легочной артерии с развитием правожелудочковой недостаточности. Так же как при дефектах предсердной перегородки, в случаях значительной кровопотери с падением АД направление шунтирования крови может измениться. В редких случаях при беременности наблюдаются эмболия легочной артерии, разрыв аневризматически измененной легочной артерии.